Un nouveau variant du Covid-19, NB.1.8.1, s’invite dans l’actualité 2025. Plus contagieux, il arrive en Europe et bouscule la question déjà sensible de la vaccination des jeunes.

NB.1.8.1 : ce qui le rend différent

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Repéré d’abord en Chine, NB.1.8.1 s’est vite imposé à Taïwan et Hong Kong, avec des flambées épidémiques. En France, quelques cas sont signalés, notamment en Auvergne-Rhône-Alpes. Ce variant inquiète pour trois raisons majeures :

• Transmissibilité accrue : Ses mutations facilitent l’entrée du virus dans les cellules. Résultat : il se répand plus facilement, y compris lors d’événements familiaux ou en milieu scolaire.
• Échappement partiel à l’immunité : NB.1.8.1 résiste mieux à l’immunité développée après infection ou vaccination. Pas de panique néanmoins : selon l’OMS, les vaccins présents limitent encore les formes graves.
• Symptômes familiers : Fatigue, toux, maux de gorge, fièvre, mais les pertes de goût et d’odorat sont désormais rares.

Même si les hospitalisations augmentent en Asie, rien n’annonce, à ce stade, une sévérité supérieure aux précédents variants d’Omicron. L’OMS classe NB.1.8.1 parmi les variants à surveiller.

Vaccination des jeunes : où en est-on ?

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En France, adolescents et jeunes adultes peuvent être vaccinés facilement. Mais dans les faits, la couverture vaccinale reste inégale :

• Motivation en berne : Beaucoup de jeunes estiment risquer peu de complications graves, ce qui freine leur passage à l’acte.
• Méfiance et infox : Les réactions observées sur les réseaux sociaux, les doutes sur la sécurité et quelques rares effets secondaires amplifient l’hésitation.
• Obstacles pratiques : Autorisation parentale requise pour les 12-15 ans, démarches administratives, rendez-vous à organiser…

Côté effets secondaires, la plupart restent bénins : douleur au bras, fièvre, courbatures. Quelques complications rares, comme la myocardite (surtout chez les garçons ados) ou le syndrome de Guillain-Barré, font débat mais sont moins fréquentes qu’avec une infection naturelle. Les experts s’accordent : pour la grande majorité, le bénéfice du vaccin l’emporte largement sur les risques.

Pour rassurer, l’important est :

• D’ouvrir le dialogue avec les jeunes et leurs familles.
• De leur transmettre des informations fiables, concrètes et adaptées.
• De proposer la vaccination directement là où ils sont : lycées, universités, événements sportifs ou culturels.

Comment avancer face au nouveau variant ?

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Avec NB.1.8.1, la vigilance s’impose. Les vacances d’été et les voyages internationaux risquent d’accélérer sa diffusion. La clé ? Ne pas relâcher les efforts d’information, renforcer l’accès aux vaccins et écouter les doutes des plus jeunes.

Conseil actionnable : En famille, parlez ouvertement de la vaccination. Faites-vous accompagner par un professionnel de santé si besoin, posez vos questions sans tabou, et décidez ensemble de la meilleure option. La confiance et l’information sont les meilleurs alliés contre le virus… et les rumeurs.