Sommaire
En bref
- Le Praktina FX (1953) a inventé le système modulaire professionnel 6 ans avant le Nikon F, mais tout le monde s’en fout.
- Un appareil photo est-allemand plus robuste qu’un Leica, mais moins populaire qu’un gadget chinois sur Wish.
- 450 expositions sur un film, des moteurs à ressort, et des objectifs Zeiss : est-ce un appareil ou un tank soviétique ?
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Imagine un instant : toi, photographe en 1953, tu te balades avec un appareil photo qui peut changer de viseur, embarquer 450 photos sur un seul film, et résister à un lancer depuis un bunker est-allemand. Non, ce n’est pas un rêve de geek steampunk, c’est le Praktina FX, le premier appareil photo modulaire professionnel au monde. Pourtant, si je te dis « premier appareil photo modulaire », tu penses direct au Nikon F, sorti en 1959. Et là, attention, ça va piquer un peu.
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Le Praktina FX, c’est quoi ?
Le Praktina FX, c’est l’équivalent d’un prototype de Tesla, mais pour la photo. Développé par Siegfried Böhm et son équipe à Dresden, ce monstre de technologie a été présenté à la Photokina 1952, avant de sortir officiellement en 1953. À l’époque, il embarquait des innovations qui allaient définir les appareils photo pro pour les décennies suivantes :
- Viseurs interchangeables : pentaprisme, loupe, capuchon, tout y passe.
- Dos magasin de 17 mètres de film : oui, 450 expositions, genre « je pars en Sibérie et je reviens dans un mois ».
- Moteurs mécaniques et électriques : 20 photos sur ressort, ou télécommande électrique pour les flemmards.
- Monture baïonnette rapide : compatible avec des objectifs de Zeiss, Meyer, Schneider, etc. (35–500 mm).
Bref, un appareil qui aurait pu être le roi du marché, mais qui a été éclipsé par des problèmes de coûts et une concurrence japonaise agressive.
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Pourquoi il a échoué ?
Malgré ses innovations, le Praktina FX a duré seulement 7 ans (1953–1960), avec une production estimée à moins de 20 000 unités. Pourquoi ? Plusieurs raisons :
- Coûts de production élevés : fabriquer un tank en RDA post-guerre, c’était pas évident (manque de ressources, main-d’œuvre limitée).
- Prix exorbitant : un Praktina avec un objectif Biotar 50mm f/2 coûtait $297.50 en 1953, soit ~$2 729 aujourd’hui.
- Concurrence japonaise : le Nikon F (1959) a débarqué avec un marketing de ouf et un écosystème bien huilé.
- Manque de standardisation : la monture Praktina n’était compatible qu’avec certains objectifs est-allemands, un vrai casse-tête.
En gros, il était en avance sur son temps, mais personne ne l’a remarqué.
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Comparaison avec le Nikon F et le Canon F1
Le Nikon F, sorti en 1959, est souvent crédité à tort comme le premier appareil modulaire professionnel. Mais si on compare :
- Modularité :
- Praktina FX (1953) : 5 viseurs, 2 moteurs, dos magasin 450 expos.
- Nikon F (1959) : 3 viseurs, 1 moteur, dos standard 36 expos.
- Canon F1 (1971) : 4 viseurs, 1 moteur, dos 250 expos (optionnel).
- Prix ajusté inflation (2024) :
- Praktina FX (Biotar) : $2 729
- Nikon F (1959) : $1 800 (mais ~$18 000 aujourd’hui pour un exemplaire neuf)
- Canon F1 (1971) : $1 200
- Durée de production :
- Praktina FX : 7 ans
- Nikon F : 14 ans
- Canon F1 : 10 ans
Alors, oui, le Nikon F a mieux réussi commercialement, mais techniquement, le Praktina était largement en avance.
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Pourquoi on en parle pas ?
Le Praktina FX souffre d’un biais historique. Voilà quelques raisons :
- Échec commercial : il n’a jamais eu le succès du Nikon F, donc on l’a oublié.
- Domination japonaise : après la guerre, le Japon a pris le lead sur le marché photo, et l’histoire a été réécrite.
- Absence de reconnaissance : même les musées comme le Leica Camera Museum ignorent son existence.
- Marché collector : un Praktina se vend aujourd’hui entre 500 et 2 000€, alors qu’un Nikon F peut atteindre 5 000€.
Bref, c’est injuste.
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Où le trouver aujourd’hui ?
Si tu veux te procurer une Praktina FX, voici quelques options :
- Etsy ou eBay : des modèles restaurés aux alentours de 1 000€.
- Ateliers en Europe de l’Est : certains spécialistes proposent des restaurations complètes.
- Expositions : le Technikmuseum Dresden a une expo permanente avec des prototypes.
Et si tu es bricoleur, tu peux même adapter un objectif Praktina sur un boîtier moderne via une bague M42 ou un montage DIY.
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Conclusion
Le Praktina FX, c’est un peu le héros oublié de la photo. Technologiquement, il a tout inventé avant les autres, mais commercialement, il s’est planté. Si tu veux un appareil avec une histoire et du caractère, fonce. Et si tu en trouves un, dis-moi, j’aimerais bien le tester un jour. 😉
