100 milliards d’étoiles en 115 jours : l’IA triche, Fugaku brûle tout

En bref :

• L’IA crée un Stellaris scientifique : 100 milliards d’étoiles simulées en 115 jours, mais 36 000 fois plus lent que le temps réel.
• 7 millions de cœurs CPU = 10 000 PCs gaming branchés en permanence. Combien de CO₂ pour ça ?
• À quoi ça sert ? À comprendre la vie… et optimiser les missiles balistiques (merci la modélisation multi-échelle).

Imagine un jeu vidéo où tu contrôles 100 milliards d’étoiles, mais où chaque seconde de gameplay te coûte l’électricité d’une ville et 10 ans de calcul. Bienvenue dans la simulation de la Voie lactée version 2024 – où l’IA triche pour aller plus vite, et où personne ne parle du prix écologique. On vous explique pourquoi c’est à la fois génial et complètement dingue.

100 milliards d’étoiles : la plus grosse partie de Civilization jamais jouée

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Le record : Première simulation à l’échelle réelle de la Voie lactée (avant : 100x plus petit).

La méthode :

• L’IA « devine » les explosions de supernovas (au lieu de tout calculer) → gain de temps, mais perte de précision.
• 7 millions de cœurs = Fugaku (Japon) + Miyabi (Tokyo) en mode « turbo ».

Le problème :

• 115 jours pour 1 milliard d’années → 0,0000003% du temps réel. « On est plus près d’un time-lapse que d’une sim temps réel. »
• Coût énergétique : Fugaku seul = 30 MW (soit 260 000 tonnes de CO₂/an si carbone intense).

« C’est comme si on avait inventé une machine à remonter le temps… mais qu’elle mettait 10 000 ans pour revenir à l’époque des dinosaures. » — Un astrophysicien anonyme (probablement saoul).

L’IA triche (et c’est très bien comme ça)

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Le « modèle de substitution » :

• Entraîné sur des sims haute résolution de supernovas → apprend à prédire le comportement du gaz.
• Résultat : On saute les calculs inutiles (comme un jeu vidéo qui skip les cutscenes).

Avantages :

• 100x plus rapide que les méthodes classiques.
• Applicable ailleurs : climat, océans, armes nucléaires (oui, c’est dans le papier).

Inconvénients :

• L’IA hallucine : Si elle se plante sur une supernova, toute la sim est faussée.
• Biais des données : On simule ce qu’on connaît déjà (ex : on ignore les trous noirs « exotiques »).

| Méthode | Temps pour 1 milliard d’années | Précision | Coût énergétique |

|——————-|————————————|—————|———————-|

| Ancienne (physique) | 36 ans | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Élevé |

| Nouvelle (IA) | 115 jours | ⭐⭐⭐ (?) | Très élevé |

| Réalité | 1 milliard d’années | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Gratuit |

« Si l’IA se trompe sur une supernova, est-ce qu’on va découvrir un jour que la Voie lactée est en fait un donut ? »

À part faire joli, ça sert à quoi ? (Et qui va en profiter vraiment ?)

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Applications « officielles » :

• Origine de la vie : Traquer les éléments (carbone, oxygène) pour savoir d’où vient la Terre.
• Climat/Océans : Même technique pour modéliser les courants marins ou les ouragans.

Applications « off » :

• Armes nucléaires : Simuler les explosions sans faire de tests réels (merci la modélisation multi-échelle).
• Course à l’espace : La Chine et les USA veulent la même tech pour prédire les trajectoires d’astéroïdes (ou de missiles).

Le vrai problème :

• Qui paie ? Fugaku a coûté 1 milliard $… pour 115 jours de sim. « On pourrait nourrir 10 millions de personnes avec ça. »
• Impact écologique : Aucune étude ne calcule le CO₂ de ces sims. « On sauve la planète en modélisant son climat… en polluant comme des fous. »

« Un jour, on simulera peut-être une Voie lactée si précise qu’on y découvrira… qu’on a déjà tout détruit en vrai. »

Conclusion

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* »Cette sim est un chef-d’œuvre de la science… et un monstre énergétique. On a enfin un Google Maps de la galaxie, mais personne ne se demande si le GPS vaut le coup de brûler une centrale nucléaire. La prochaine étape ? Simuler l’univers entier… et réaliser qu’on a oublié d’éteindre la lumière en partant. »*

Sources :

• Étude originale Hirashima et al. (2024)
• Top500.org – Classements et consommation Fugaku
• Nikkei Asia – Coût et enjeux géopolitiques
• ScienceDaily – Applications militaires
• Green500 – Impact écologique des supercalculateurs